Iván Nikolajuk est remonté sur un podium sud-américain et a ajouté deux médailles à une histoire sportive marquée par une récupération extraordinaire. L’archer de Río Negro a obtenu l’argent dans l’épreuve masculine par équipes d’arc à poulies et le bronze dans la compétition mixte aux Jeux Sud-Américains Santa Fe 2026. Chaque résultat prolonge un parcours qui avait failli s’interrompre définitivement quatre ans auparavant.
L’épisode qui a changé sa vie s’est produit le 6 juin 2022 à Bahía Blanca. Une fuite dans un chauffage a rempli son appartement de monoxyde de carbone, un gaz sans odeur qui l’a exposé pendant des heures sans avertissement. Nikolajuk s’est évanoui en parlant au téléphone avec celle qui est aujourd’hui sa compagne. Elle est arrivée vers 23 heures et l’a trouvé inconscient, une intervention devenue essentielle.
Transporté à l’Hôpital Municipal avec une grave intoxication, il a été intubé, placé sous assistance respiratoire et admis en soins intensifs. Il est resté trois jours dans le coma, même si le scanner cérébral n’a montré aucune lésion. La sortie n’a pas achevé le processus : il devait retrouver force, confiance et coordination avant de tendre de nouveau un arc. L’incertitude quotidienne dépassait alors tout objectif sportif.
Sa réponse a défié les délais attendus. Un mois plus tard, il reprenait l’entraînement et, quatre mois seulement après l’intoxication, participait aux Jeux Sud-Américains d’Asunción 2022. Il y a remporté l’or individuel en arc à poulies après avoir battu le Salvadorien Nelson Salinas 144-141 en demi-finale. Cette médaille a rendu son rétablissement public sans le figer comme un exploit isolé.
À Santa Fe 2026, Nikolajuk est revenu non plus seulement comme survivant étonnant, mais comme membre confirmé de la sélection. Il a partagé l’argent masculin par équipes avec Nelson Salinas et Lucas Garcés. Il a également gagné le bronze mixte avec González Briozzo. L’Argentine avait battu le Chili 155-152 en quart de finale puis assuré le podium en dominant le Venezuela lors d’un tir de barrage.
Originaire de General Conesa et lié dans sa préparation au Círculo Bahiense de Arquería, l’archer relie différents territoires et étapes de vie. Son palmarès comprend aussi un or aux Jeux Panaméricains de Lima 2019. Pourtant, la valeur de sa campagne ne se réduit pas au nombre de podiums : elle réside dans la reconstruction d’une routine de haut niveau après une urgence domestique invisible et potentiellement mortelle.
L’argent et le bronze de Santa Fe proposent une conclusion différente de l’or d’Asunción, mais confirment la même idée. Nikolajuk n’est pas revenu seulement pour terminer une compétition après un coma ; il a traversé un nouveau cycle, formé des équipes compétitives et continué à produire des résultats internationaux. Son histoire constitue aussi un avertissement sur le monoxyde de carbone et un exemple de récupération durable.
