Arsen Julfalakyan acrescentou um capítulo inesperado a uma carreira extraordinária ao conquistar para a Argentina o ouro da luta greco-romana nos Jogos Sul-Americanos Santa Fe 2026. Aos 39 anos, o atleta nascido na Armênia derrotou o colombiano Jair Cuero por 4 a 2 na final dos 77 kg, disputada no Pavilhão B de La Rural, em Rosário. O triunfo reuniu duas bandeiras dentro de uma trajetória competitiva de mais de duas décadas.
A precisão é importante para dimensionar seu protagonismo: Arsen não foi campeão olímpico, mas medalhista de prata em Londres 2012 e campeão mundial em 2014. O ouro olímpico pertence ao pai, Levon Julfalakyan, vencedor em Seul 1988 e durante muitos anos treinador principal da Armênia. Arsen cresceu próximo do tapete, embora sempre tenha explicado que o pai nunca o obrigou a seguir o caminho familiar. Começou formalmente a lutar aos onze anos.
Nascido em 8 de maio de 1987 em Leninakan, cidade armênia hoje chamada Gyumri, construiu um dos currículos mais consistentes de sua geração. Foi campeão europeu em Vilnius 2009, prata mundial em 2010, bronze em 2011 e 2013 e campeão do mundo em Tashkent 2014. Nos Jogos de Londres, chegou à final olímpica dos 74 kg, na qual o russo Roman Vlasov impediu o ouro obtido por seu pai 24 anos antes.
O ciclo olímpico seguinte teve um desfecho diferente. Julfalakyan perdeu por 3 a 2 para o búlgaro Daniel Aleksandrov na primeira rodada da Rio 2016. Ainda somou um bronze europeu em 2019 e buscou outra participação nos Jogos, mas uma derrota polêmica para o compatriota Karapet Chalyan influenciou a decisão da federação de preparar outro representante para Tóquio. Ele anunciou a aposentadoria em 12 de julho de 2021, embora a despedida não fosse definitiva.
Fora do alto rendimento, desenvolveu também uma carreira institucional. Estudou Relações Internacionais na Universidade Estatal de Yerevan, integrou a Assembleia Nacional da Armênia entre 2018 e 2020 e passou a presidir a Comissão de Atletas da United World Wrestling. Esse percurso revela uma figura que conhece a modalidade pelo treinamento, pela competição e pela política esportiva, e que escolheu vestir novamente a malha quando sua fase ativa parecia encerrada.
O retorno aconteceu em 2024, no Grand Prix Henri Deglane, na França, com uma mudança central: Julfalakyan começou a competir sob a bandeira argentina. A Armênia já tinha na categoria Malkhas Amoyan, campeão europeu e mundial, realidade que limitava as possibilidades de regressar à equipe natal. A opção argentina abriu nova etapa e acabou levando-o a Rosário, casado, pai de uma filha e ainda capaz de disputar um título internacional.
A vitória por 4 a 2 sobre Jair Cuero transformou essa segunda vida esportiva em ouro para a delegação local. Julfalakyan não precisou apagar o passado armênio para representar a Argentina: sua história conecta o legado de Levon, a prata olímpica, o título mundial, a aposentadoria e a volta. Santa Fe 2026 deixou uma imagem poderosa, a de um campeão experiente celebrando de azul e branco em um tapete argentino e mostrando que uma carreira pode encontrar novo sentido quando parecia concluída.
