Los Leones vencieron 5-3 a India en el Wagener Stadium de Amstelveen, cerraron la segunda fase del Mundial de hockey con seis puntos y se clasificaron a semifinales. Argentina hizo su parte en el Grupo E, aunque debió esperar el partido posterior: el empate 2-2 entre Países Bajos e Inglaterra confirmó su lugar entre los cuatro mejores y definió el cruce contra Alemania.
El comienzo argentino fue inmediato. Joaquín Toscani abrió el marcador antes de cumplirse el primer minuto y Nicolás Della Torre amplió la ventaja a los cinco mediante un córner corto. India descontó por intermedio de Sukhjeet Singh, pero la estructura inicial ya había colocado a Los Leones al frente. La presión sobre la salida rival y la eficacia en las primeras llegadas fijaron el tono del partido.
Tomás Domene extendió la diferencia en la segunda mitad y se convirtió en el máximo goleador del encuentro. Primero marcó en jugada para el 3-1 y luego ejecutó con firmeza un penal que produjo el 4-1 hacia el cierre del tercer cuarto. El doblete llevó su cuenta personal en el torneo a ocho tantos y sostuvo la aspiración argentina de asegurar el pase.
Lucas Toscani completó la producción albiceleste con una maniobra individual a siete minutos del final. Su gol estableció un 5-1 que parecía definitivo. India, sin embargo, mantuvo la búsqueda: Sukhjeet volvió a convertir cuando quedaban tres minutos y Hardik Singh ejecutó un penal en los segundos finales. La reacción asiática recortó el marcador hasta 5-3, pero no amenazó la victoria argentina.
El triunfo todavía necesitaba un resultado favorable en el otro partido del grupo. Países Bajos e Inglaterra igualaron 2-2, marcador que dejó a los neerlandeses primeros con siete puntos y a Argentina segunda con seis. Inglaterra terminó tercera con cuatro e India cerró sin unidades. Esa combinación convirtió una victoria ya conseguida en la clasificación que Los Leones aguardaban.
Argentina volverá a una semifinal mundialista doce años después de la medalla de bronce obtenida en La Haya 2014. El rival será Alemania, líder del Grupo F, el viernes 28 de agosto desde las 15.30 de Buenos Aires en el Belfius Hockey Arena de Bélgica. Antes, a las 13.00, Países Bajos y España disputarán la otra llave por un lugar en la final.
La clasificación combinó contundencia propia y paciencia fuera de la cancha. Los Leones construyeron un 5-1 con cinco nombres en la producción ofensiva —incluido el doblete de Domene—, resistieron el descuento tardío y luego observaron cómo el empate ajeno completaba la ecuación. Contra Alemania, el desafío será conservar la eficacia inicial y sostener el control hasta el cierre en un partido sin margen de recuperación.
