Аргентина победила Пуэрто-Рико 89-75 в Polideportivo Islas Malvinas в Mar del Plata и начала с победы второй раунд американского отбора на чемпионат мира 2027 года в Qatar. Команда Pablo Prigioni превратила матч, остававшийся равным двадцать минут, в успех, построенный на защите и решающем ускорении в третьей четверти четвертого квалификационного окна.
Первый период сразу показал сложность встречи. Аргентина нашла очки для небольшого преимущества и завершила десять минут впереди 25:21, однако Пуэрто-Рико сохранил контакт. Четыре очка не позволяли спокойно управлять игрой: каждое владение удерживало напряжение матча сборных, которые вошли в новый этап с прямыми амбициями на квалификацию и не могли уступать инициативу.
Вторая четверть еще сильнее сократила расстояние. Пуэрто-Рико выиграл отрезок 21:18 и ушел на перерыв всего в одном очке позади — 42:43. Равенство отражало способность двух атак отвечать друг другу и заставляло хозяев пересмотреть оборонительный контроль. Mar del Plata наблюдала матч без явного владельца и без достаточно длинной серии для перелома.
Изменение пришло после перерыва. Аргентина усилила давление, сократила пространство для дальних бросков соперника и выиграла третью четверть 21:12. Счет стал 64:54 — впервые разница достигла десяти очков. Этот отрезок оказался спортивным ядром победы: сборная перестала просто обмениваться попаданиями и начала навязывать ритм, пространство и условия игры.
В последней четверти Пуэрто-Рико попытался вернуться, однако Аргентина защитила преимущество и завершила матч со счетом 89-75. Управление отрывом было не менее важно, чем предыдущий рывок, поскольку команда не позволила короткой серии попаданий вернуть интригу. Защита поддержала коллективную работу, а нападение нашло необходимые очки и остановило возможный камбэк гостей.
Результат укрепляет аргентинскую кампанию после первого этапа с пятью победами и одним поражением. В группе F вместе с Пуэрто-Рико выступают Canada, Bahamas, Panama и Uruguay. Три лучшие команды напрямую попадут на чемпионат мира, а лучшая четвертая сборная двух групп получит седьмую американскую путевку. Поэтому значение могут иметь каждая победа и итоговая разница.
Теперь Аргентина отправится в Québec на матч с Canada 31 августа — еще одно испытание четвертого окна. Пуэрто-Рико в тот же день сыграет в Montevideo с Uruguay. Вечер в Mar del Plata дал конкретную основу: хозяева выдержали равенство первого тайма, нашли оборонительное изменение после перерыва и открыли решающий отрезок пути в Qatar именно тем результатом, который требовался.
