A Argentina venceu Porto Rico por 89-75 no Polideportivo Islas Malvinas, em Mar del Plata, e começou com vitória a segunda fase dos Classificatórios das Américas para o Mundial de 2027 no Qatar. A equipe de Pablo Prigioni transformou um duelo equilibrado por vinte minutos em triunfo construído pela defesa e por uma aceleração decisiva durante o terceiro quarto.
O primeiro período mostrou imediatamente a dificuldade do confronto. A Argentina encontrou pontos para estabelecer uma vantagem curta e terminou os dez minutos na frente por 25 a 21, mas Porto Rico permaneceu perto. Quatro pontos não permitiam administrar: cada posse preservava a tensão de um encontro entre seleções que entraram na nova etapa com ambições diretas de classificação.
O segundo quarto reduziu ainda mais a distância. Porto Rico venceu o parcial por 21 a 18 e chegou ao intervalo apenas um ponto atrás, 43 a 42. O equilíbrio refletia dois ataques capazes de responder e obrigava o time local a rever seu controle defensivo. Mar del Plata acompanhava uma partida que ainda não apresentava dono claro nem sequência longa suficiente para rompê-la.
A transformação chegou depois do intervalo. A Argentina aumentou a pressão, reduziu o espaço para os arremessos externos do adversário e ganhou o terceiro período por 21 a 12. O placar passou a 64 a 54, a primeira diferença de dois dígitos da noite. Esse trecho foi o núcleo esportivo da vitória: a seleção parou de trocar cestas e começou a impor as condições do jogo.
Porto Rico tentou recuperar terreno no último quarto, mas a Argentina protegeu a vantagem e fechou o resultado em 89-75. Administrar a margem teve tanta importância quanto a ruptura anterior, pois a equipe impediu que uma sequência curta de acertos devolvesse incerteza. A defesa sustentou o trabalho coletivo e o ataque encontrou os pontos necessários para evitar uma reação visitante.
O resultado fortalece a campanha argentina depois de uma primeira fase com cinco vitórias e uma derrota. O Grupo F também reúne Canadá, Bahamas, Panamá e Uruguai, além de Porto Rico. Os três primeiros avançarão diretamente ao Mundial, enquanto o melhor quarto colocado dos dois grupos completará as sete vagas americanas. Cada vitória e cada diferença de pontos podem ter valor ao fim da rodada.
A Argentina viajará agora a Québec para enfrentar o Canadá em 31 de agosto, outro teste de máxima exigência na quarta janela. Porto Rico visitará o Uruguai em Montevidéu no mesmo dia. A noite de Mar del Plata deixou uma base concreta: a equipe resistiu ao equilíbrio do primeiro tempo, encontrou uma mudança defensiva depois do intervalo e abriu o trecho decisivo rumo ao Qatar com o resultado de que precisava.
