O Boca transformou uma situação favorável em classificação contundente. Goleou o Deportivo Recoleta por 4 a 0 no estádio Defensores del Chaco, em Assunção, e fechou as oitavas da Copa Sudamericana com 7 a 1 no agregado. A equipe de Rodolfo Arruabarrena já havia vencido a ida por 3 a 1 e protegeu aquela vantagem com autoridade, sem permitir ao time paraguaio uma possibilidade real de reação.
A escalação apresentou mudanças para administrar cargas e também precisou conviver com as ausências de Leandro Paredes, Leandro Lozano e Marco Pellegrino por lesão. Mesmo com a rotação, o Boca controlou o ritmo, levou o jogo ao campo rival e reduziu pouco a pouco a resistência local. O Recoleta defendeu durante o trecho inicial, mas produziu pouco no ataque e nunca tornou vulnerável a diferença da ida.
A abertura do placar chegou aos 30 minutos. Lautaro Blanco cruzou, a defesa afastou mal e Miguel Merentiel não conseguiu tocar na primeira trave. A bola continuou viva e Santiago Ascacíbar apareceu para cabecear e fazer 1 a 0. Foi o quinto gol do meio-campista em seis partidas, sequência que confirmou sua influência além das tarefas habituais no setor central.
Antes do intervalo, Sebastián Villa ampliou aos 43 minutos. Nelson Ferreira deixou um rebote e o atacante concluiu a segunda ação para anotar seu primeiro gol desde a volta ao Boca. A comemoração, com as mãos sobre a cabeça em gesto de desculpa, acompanhou um dado significativo: ele não marcava com a camisa azul e dourada desde uma partida contra o Colo-Colo pela Libertadores de 2023.
O segundo tempo manteve a mesma direção. Merentiel marcou o 3 a 0 aos 52 minutos, depois de uma jogada individual que eliminou a incerteza restante na eliminatória. Pouco depois, saiu para a entrada de Enner Valencia, que fez sua estreia oficial pelo Boca aos 36 anos. O equatoriano não marcou, mas somou os primeiros minutos em um contexto já resolvido e confortável.
Alan Velasco, que havia substituído Tomás Aranda no intervalo, completou a goleada aos 77 minutos. Kevin Zenón participou com a assistência e Velasco definiu para estabelecer o 4 a 0. Facundo Herrera também recebeu minutos. A amplitude do placar permitiu a Arruabarrena distribuir esforços sem que o Boca perdesse controle, intensidade ou presença constante dentro e ao redor da área do Recoleta.
A vitória colocou o Boca nas quartas com uma diferença agregada indiscutível. O São Paulo será o próximo adversário, com a ida prevista para a Bombonera e a volta no Morumbí em setembro. Para além do desafio seguinte, a série contra o Recoleta deixou um sinal concreto: o Boca marcou sete vezes em dois jogos, administrou a vantagem inicial e resolveu a volta com quatro autores diferentes.
