Boca convirtió una serie favorable en una clasificación contundente. Venció 4-0 a Deportivo Recoleta en el estadio Defensores del Chaco, en Asunción, y cerró los octavos de final de la Copa Sudamericana con un marcador global de 7-1. El equipo dirigido por Rodolfo Arruabarrena ya había ganado 3-1 en la ida y sostuvo aquella ventaja con autoridad, sin conceder al conjunto paraguayo una posibilidad real de remontada.
La formación presentó cambios para administrar cargas y también debió convivir con las ausencias por lesión de Leandro Paredes, Leandro Lozano y Marco Pellegrino. Aun con esa rotación, Boca manejó el ritmo, instaló el juego en campo rival y fue reduciendo la resistencia local. Recoleta defendió durante el tramo inicial, pero produjo poco en ataque y nunca logró que la diferencia del primer partido pareciera vulnerable.
La apertura llegó a los 30 minutos. Lautaro Blanco envió un centro, la defensa rechazó de manera defectuosa y Miguel Merentiel no pudo conectar en el primer palo. La pelota siguió viva y Santiago Ascacíbar apareció para cabecear el 1-0. El mediocampista alcanzó así su quinto gol en seis encuentros, una racha que confirmó su influencia más allá del trabajo habitual en la zona central.
Antes del descanso, Sebastián Villa amplió la ventaja a los 43 minutos. Nelson Ferreira dejó un rebote y el delantero resolvió la segunda acción para anotar su primer gol desde el regreso a Boca. La celebración, con las manos sobre la cabeza en gesto de disculpa, acompañó un dato significativo: no convertía con la camiseta azul y oro desde un encuentro frente a Colo-Colo por la Libertadores 2023.
El segundo tiempo mantuvo la misma dirección. Merentiel marcó el 3-0 a los 52 minutos después de una acción individual que terminó de quebrar la eliminatoria. Poco después dejó su lugar para el ingreso de Enner Valencia, quien realizó su debut oficial con Boca a los 36 años. El atacante ecuatoriano no convirtió, pero sumó sus primeros minutos dentro de un contexto ya resuelto y favorable.
Alan Velasco, que había reemplazado a Tomás Aranda en el entretiempo, completó la goleada a los 77. Kevin Zenón participó con la asistencia y Velasco definió para establecer el 4-0 de la noche. También hubo minutos para Facundo Herrera. La amplitud del resultado permitió a Arruabarrena repartir esfuerzos sin que el equipo perdiera control, intensidad ni presencia en el área de Recoleta.
La victoria depositó a Boca en los cuartos de final con una diferencia global que no dejó discusión. Su siguiente rival será São Paulo, con la ida prevista en la Bombonera y la revancha en el Morumbí durante septiembre. Más allá del desafío que viene, la llave ante Recoleta dejó una señal concreta: Boca convirtió siete goles en dos partidos, administró la ventaja inicial y resolvió la vuelta con cuatro anotadores diferentes.
