Club Mercedes a terminé son parcours dans le Reducido de Primera C par la marge la plus étroite. Leones FC a gagné 1-0 le retour des huitièmes au complexe Jorge Bernardo Griffa de Bella Vista, égalisé 2-2 sur l'ensemble puis remporté la séance 4-2. Seuls les tirs au but ont finalement fait basculer une confrontation longtemps équilibrée.
Mercedes avait construit un avantage important à l'aller avec une victoire 2-1 à domicile. Leones avait ouvert le score grâce à Gustavo Britos, mais l'équipe de Mercedes avait renversé le match sur deux penalties transformés par Leandro Amado et Juan Cruz Vera Borda. Ce résultat lui permettait d'aborder le retour en sachant qu'un nul suffisait pour avancer.
La seconde rencontre est restée sans but pendant une grande partie de l'après-midi. Leones devait attaquer pour prolonger sa saison, tandis que Mercedes cherchait à gérer son avance sans renoncer à répondre. La tension augmentait car un seul but pouvait modifier toute l'éliminatoire. La rupture est arrivée à la 79e minute, lorsque Juan Vieyra a transformé un penalty pour le 1-0.
Ce but a établi un score cumulé de 2-2 et envoyé la qualification directement aux tirs au but. Lucas Alegre, gardien de Leones, y est devenu le protagoniste central : deux arrêts ont offert l'avantage nécessaire pour conclure 4-2. Semeniuk, son homologue de Mercedes, a repoussé une tentative et frôlé une seconde, sans pouvoir inverser la différence.
L'élimination fait mal par la proximité de l'objectif, mais elle ne réduit pas la valeur du parcours. Mercedes avait terminé cinquième de sa zone et atteint le Reducido après sa meilleure campagne depuis son entrée dans les compétitions de l'AFA. Rivaliser pendant 180 minutes avec un adversaire toujours en course pour la montée confirme une progression qu'un résultat ponctuel n'efface pas.
Leones, dirigé par Alejandro Ojeda, conserve son occasion de rejoindre la Primera B. Le retour a exigé de la patience : corriger la défaite de l'aller, trouver un but tardif puis rester précis sous la pression de la séance. Pour Mercedes, la fin impose de transformer la frustration immédiate en évaluation sportive, décisions d'effectif et planification.
Le bilan doit reconnaître les deux faces de cet après-midi. Mercedes est éliminé parce qu'il n'a pas converti ses penalties avec la même efficacité, mais il a atteint ce moment après une saison élevant son niveau compétitif. Le prochain défi sera de conserver une base utile, corriger les détails révélés par les matches couperets et faire de cette campagne un socle pour 2027.
