La sélection féminine argentine des moins de 17 ans s'apprête à franchir une frontière inédite dans son développement international. Mercredi à midi, heure de Buenos Aires, elle affrontera le Ghana en huitièmes de finale du Mondial 2026 au Maroc. Le match se disputera sur le terrain 2 du complexe Mohammed VI de Rabat et sera diffusé par TV Pública et DSports.
La dimension historique ne dépend pas seulement du résultat de cette rencontre. L'Argentine participe pour la première fois à une Coupe du monde U17 et a déjà dépassé la phase de groupes. L'équipe de Christian Meloni a débuté par une défaite 2-1 contre l'Allemagne, réagi avec un succès 2-0 sur la Nouvelle-Zélande puis confirmé sa progression en battant le Maroc 5-1.
Ce parcours décrit une sélection capable d'apprendre au sein même du tournoi. Face à l'Allemagne, elle a rivalisé avec une puissance et découvert ses limites ; contre la Nouvelle-Zélande, elle a obtenu ses premiers points et renforcé sa confiance ; face au Maroc, elle a associé efficacité, pression et volume offensif. La qualification résulte d'une amélioration visible en trois rencontres.
Mercedes Diz constitue la principale référence offensive. L'attaquante de River a inscrit six des huit buts argentins : les deux contre la Nouvelle-Zélande et trois face au Maroc, en plus de sa contribution lors du premier match. Élue joueuse du match lors des deux victoires, sa finition attire l'attention, crée des espaces et distribue des responsabilités dans le fonctionnement collectif.
Le Ghana arrive par un chemin différent, mais avec des signes similaires de redressement. Il a perdu 3-0 contre la Norvège, partagé un 3-3 avec le Brésil puis battu le Canada 2-0 pour terminer deuxième de son groupe. Ces résultats révèlent puissance physique, vitesse et production offensive, obligeant l'Argentine à protéger ses transitions et à éviter un match trop ouvert.
Le format éliminatoire n'accorde aucune réparation : le vainqueur atteindra les quarts et affrontera dimanche celui de Japon–Kenya. L'Albanaise Emanuela Rusta arbitrera, assistée d'Ivona Pejic et Catalina Nan, avec Natalie Simon comme quatrième officielle. Chaque détail prend du poids dans une phase qu'aucune joueuse argentine de cette catégorie n'avait connue auparavant.
Les U17 ont déjà transformé leurs débuts mondiaux en campagne de référence, mais le Ghana offre la possibilité de repousser encore cette limite. Pour avancer, il faudra préserver l'organisation acquise, accompagner Diz par plusieurs voies d'attaque et gérer l'émotion d'un match couperet. Le résultat déterminera la suite ; l'expérience renforcera, quel que soit le verdict, une génération qui vient d'ouvrir une porte historique.
