La finale de la Coupe du monde 2026 entre l’Argentine et l’Espagne possède une image antérieure qui semble avoir été écrite par le temps. En 2007, Lionel Messi a été photographié avec Lamine Yamal alors que l’attaquant espagnol n’avait que quelques mois et que rien ne permettait encore d’imaginer leur rencontre dix-neuf ans plus tard.
La scène a été captée par le photographe Joan Monfort pendant une séance destinée à un calendrier solidaire. Messi, âgé de 20 ans et en train de s’installer dans l’équipe première du Barcelona, aidait à baigner le bébé avec Sheila Ebana, la mère de Lamine Yamal.
La photographie illustrait le mois de janvier du calendrier 2008, réalisé grâce à une collaboration entre le journal Sport, la Fondation FC Barcelona et l’UNICEF. L’initiative associait des joueurs du club à des enfants afin de collecter des fonds pour des programmes sociaux destinés à l’enfance.
La rencontre fut le fruit du hasard. La famille de Lamine avait présenté sa candidature et les organisateurs avaient réparti les enfants entre plusieurs joueurs, parmi lesquels Xavi Hernández, Carles Puyol, Andrés Iniesta et Ronaldinho. Messi et le bébé furent associés sans pouvoir imaginer la portée future de la séance.
Le parcours de Lamine a ensuite transformé l’image en document singulier. Il a rejoint la formation du Barcelona à sept ans en provenance du CF La Torreta, progressé rapidement à La Masia et débuté avec l’équipe première le 29 avril 2023, à 15 ans, neuf mois et 16 jours.
Rendue publique en juillet 2024, la photo est passée du statut de curiosité familiale à celui de symbole générationnel. Messi avait déjà terminé son histoire avec le Barcelona après 35 titres, tandis que Lamine commençait à occuper une place centrale dans le football espagnol.
Les deux joueurs seront désormais face à face avec le plus grand trophée en jeu. L’Argentine a atteint la finale après avoir renversé l’Angleterre 2-1 et l’Espagne après avoir battu la France 2-0. Une image née d’une action solidaire relie ainsi les origines de deux trajectoires qui se croiseront sur la plus grande scène du football.
