Les journalistes qui arriveront en Argentine pour couvrir la visite de Léon XIV découvriront une histoire inattendue sur leur propre lieu de travail : une collection de maillots de football liés à différents pontifes. L’initiative est née d’une demande de Federico Wals, chargé d’accueillir et de coordonner les correspondants accompagnant le pape, adressée à Claudio Destéfano, fondateur et directeur du Musée TOP, Templo del Otro Partido. Wals connaissait cette collection et a vu l’occasion de l’intégrer à l’accueil de la presse internationale.
Selon Destéfano, l’exposition sera installée dans la salle de presse de l’hôtel Marriott donnant sur l’Obélisque, où elle restera du dimanche au mardi. Les maillots offriront aux visiteurs une manière accessible et peu habituelle de découvrir le lien entre l’Église et la culture du football, à l’occasion d’une visite papale prévue du 8 au 11 novembre.
Derrière cette initiative se trouvent une longue histoire de collection patiente et une relation née au sein de Ristretto, la communauté lancée par Destéfano dont Wals fait également partie. Bien avant cette demande, Claudio avait commencé à réunir ces maillots autour d’un thème particulier du musée. « Je construisais le puzzle en imaginant qu’un jour il pourrait servir », raconte-t-il. L’invitation leur a donné une destination conforme à cette intuition : présenter les maillots à ceux qui voyageront avec le pape pour raconter son passage en Argentine. Selon ses mots, l’occasion est « tombée du ciel ».
La sélection rassemble au moins dix maillots et permet de découvrir différentes façons de relier le football à la tradition pontificale. On y trouve des clubs dont les noms rendent hommage à des papes, comme Juan XXIII, Paulo VI et Deportivo Papa Francisco, de Solano ; plusieurs modèles de l’équipe du Vatican ; ainsi que des tenues avec lesquelles San Lorenzo, Platense et Almirante Brown ont honoré Jorge Bergoglio. Chaque pièce rejoint l’exposition avec une histoire différente : le nom d’une institution, un hommage ou l’attachement à des couleurs.
Parmi les acquisitions les plus récentes figure une coïncidence particulièrement curieuse : le maillot du club péruvien Juan Pablo II College dédié à Léon XIV. Une équipe portant le nom d’un pape rend hommage à un autre sur sa tenue. Destéfano précise que ce modèle, présenté il y a quelques semaines, fait déjà partie du Musée TOP et sera l’une des pièces phares de cette sélection.
La collection permet aussi de s’arrêter sur des liens plus connus, comme celui qui unissait François à San Lorenzo. Le musée conserve un maillot du club, porté par Julio Buffarini en 2013, rendant hommage au pontife. Ces objets aident à comprendre ce que TOP souhaite préserver : les pièces et les récits qui montrent comment le sport croise la vie des gens et des événements qui dépassent le terrain.
Pour accompagner l’exposition, AMEN, l’agence qui travaille avec le musée, a élaboré une campagne à partir de dix maillots. Sergio « Tano » Pollaccia et son équipe ont pris pour point de départ cette rencontre entre le religieux et le football. « Dès que Claudio me l’a demandé, j’ai dit Amen », a raconté le créatif. Le défi, a-t-il expliqué, consistait à respecter la visite de Léon XIV tout en conservant la passion des tribunes et leurs coutumes. Les créations seront publiées progressivement sur les réseaux sociaux de Destéfano pendant la tournée papale.
Après leur passage dans la salle de presse, les maillots auront rendez-vous avec le public de Buenos Aires. Le samedi 14 novembre, de 19 heures à minuit, la collection pourra être visitée au Musée TOP, au 480, rue Bartolomé Mitre, lors de la Nuit des musées, selon le programme annoncé par Destéfano.
D’abord les journalistes venus de l’étranger ; ensuite les habitants et les visiteurs de Buenos Aires. Cette collection que Claudio a constituée maillot après maillot trouvera ainsi de nouveaux spectateurs et de nouveaux échanges. Cette fois, à partir d’une demande précise et d’un accueil exprimé dans une langue familière aux quatre coins du monde : le football.
