L'Argentine a terminé le premier dimanche de compétition des Jeux sud-américains Santa Fe 2026 avec onze médailles: trois d'or, une d'argent et sept de bronze. La récolte a commencé en eau libre avant de gagner l'escrime, la natation en bassin et la gymnastique artistique. Plus qu'un résultat isolé, la journée a fourni une première mesure de l'étendue et de la compétitivité de la délégation hôte.
Romina Imwinkelried a ouvert le compteur. La nageuse de Santa Fe a terminé troisième du 10 kilomètres en eau libre et devancé sa compatriote Candela Giordanino d'un seul dixième. La Brésilienne Ana Cunha, championne olympique à Tokyo 2020, a remporté l'épreuve. Le bronze d'Imwinkelried possédait donc une double valeur: un podium de haut niveau et la première célébration argentine des Jeux.
Le premier titre est arrivé peu après grâce à Pascual Di Tella. L'escrimeur a battu le Vénézuélien Eliecer Romero en finale du sabre individuel et placé l'Argentine au sommet de la cérémonie. La même épreuve a également offert le bronze à Juan Bacha, éliminé par Di Tella en demi-finales. Une seule discipline a ainsi transformé son tableau individuel en deux médailles nationales.
La natation a concentré une grande partie du total. Macarena Ceballos a gagné le 100 mètres brasse en 1:06.80, tandis que Martina Barbeito, arrivée 2.46 secondes plus tard, a pris l'argent. Sur 50 mètres dos, Cecilia Dieleke, 17 ans, a partagé l'or avec la Brésilienne Etiene de Medeiros après une arrivée simultanée. Andrea Berrino a complété le podium et ajouté un autre bronze.
Lucas Alba a fini troisième du 800 mètres nage libre en 7:55.78, derrière les Brésiliens Guilherme Da Costa et Stephan Steverink. L'Argentin a manqué l'argent de moins d'une demi-seconde, puis intégré le relais masculin 4x200 nage libre également médaillé de bronze avec Máximo Aguilar, Guido Buscaglia et Matías Chaillou. Cette continuité entre épreuves individuelles et collectives a soutenu la récolte.
Le relais féminin 4x200 nage libre a ajouté un bronze avec Delfina Dini, Cecilia Dieleke, Laila Chain et Malena Santillán. La gymnastique artistique a complété le bilan avec la troisième place masculine par équipes. Ivo Chiapponi, Luca Alfieri, Daniel Villafañe, Nahuel Pardo, Matías Coralizzi et Santiago Mayol ont totalisé 304.400 points, derrière le Brésil à 310.500 et la Colombie à 305.600.
Le dimanche a offert trois champions, une médaille d'argent, sept bronzes et de nombreux protagonistes à différentes étapes de leur carrière. Compétir à domicile transforme chaque podium en élan pour l'Argentine, mais augmente aussi les attentes. Les Jeux commencent à peine et le classement changera encore. La première référence existe néanmoins: Imwinkelried a ouvert le chemin et une délégation diverse l'a rapidement converti en onze médailles.
