Los Pumitas 7s cerraron su participación en los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026 con una victoria contundente y una medalla de bronce. El seleccionado argentino derrotó 36-5 a Canadá en el Stade Iba Mar Diop y transformó la frustración de la semifinal en una respuesta colectiva. La presea fue la tercera de la delegación nacional en ese momento; luego, otro podio de Cecilia Dieleke elevó el total argentino a cuatro.
El partido por el tercer puesto tuvo control argentino desde la primera mitad. El equipo dirigido por Augusto Gómez Alustiza se fue al descanso 14-5 y amplió la diferencia después, sin permitir que Canadá reabriera la discusión. Federico Anderson fue la figura con tres tries. Santiago Martos, Ramón Benedit y Tomás Galetti completaron los apoyos, mientras Federico Kantz y Benjamín Fossati participaron en las conversiones.
La amplitud del 36-5 expresa algo más que eficacia. Argentina sostuvo velocidad para ocupar espacios, presión después de cada pérdida y continuidad en el contacto, tres componentes centrales del seven. Haber recibido sólo cinco puntos en un partido por medalla muestra capacidad para defender con campo abierto, una exigencia distinta del rugby de quince donde cada error individual puede convertirse rápidamente en try.
El camino comenzó con dos resultados que instalaron al equipo entre los candidatos. Los Pumitas vencieron 49-0 a Uganda y 31-5 a Japón, construyendo diferencia y confianza. En el último partido de la fase de grupos cayeron 24-7 ante Francia, luego campeón. La derrota no impidió la clasificación a semifinales, pero ofreció una primera medida de la precisión necesaria frente a las potencias.
En semifinales, Sudáfrica ganó 24-12. Anderson apoyó los dos tries argentinos y Kantz aportó una conversión, pero el rival administró mejor los momentos decisivos. Quedar fuera de la final podía arrastrar al equipo hacia una segunda decepción pocas horas después. La reacción ante Canadá fue, por eso, tan importante como el marcador: el plantel transformó el golpe en energía y no permitió que el torneo terminara con dos derrotas.
Francia obtuvo el oro al vencer 26-19 a Sudáfrica, que se quedó con la plata. Argentina completó el podio y extendió una continuidad singular: plata en Nankín 2014, oro en Buenos Aires 2018 y bronce en Dakar 2026. Tres ediciones consecutivas entre los mejores prueban que el resultado no depende de una sola generación, sino de una estructura juvenil capaz de renovar jugadores y conservar competitividad.
La medalla también funciona como punto de partida. El desafío será acompañar a Anderson, Martos, Benedit, Galetti, Kantz, Fossati y el resto del plantel en el paso hacia competencias mayores, sin convertir el podio juvenil en una garantía automática. Dakar dejó una certeza: incluso después de perder la semifinal, el equipo supo reconstruirse. Esa capacidad de respuesta, junto con la velocidad y la defensa exhibidas ante Canadá, es el activo más valioso que la delegación trae de regreso.
