Lionel Messi continua entre os jogadores com argumentos fortes para disputar a Bola de Ouro anual, mesmo após a Argentina terminar a Copa do Mundo de 2026 como vice-campeã. A organização voltou a separar o desempenho individual da obrigação de pertencer à seleção campeã.
A explicação surgiu depois da controvérsia pela escolha de Rodri como melhor jogador do Mundial. A France Football afirmou que a Copa pode fortalecer uma candidatura, mas o prêmio anual deve reconhecer o melhor jogador de toda a temporada.
O comunicado foi ilustrado com uma foto de Messi, detalhe que reabriu a discussão sobre suas chances. Rodri, Lamine Yamal e Pau Cubarsí aparecem entre os candidatos espanhóis, enquanto Kylian Mbappé e Harry Kane também chegam com campanhas relevantes sem o título mundial.
A história oferece precedentes fora da seleção campeã. Messi venceu em 2010 acima de Andrés Iniesta e Xavi; Cristiano Ronaldo ganhou em 2014, e Luka Modric foi premiado em 2018 apesar da derrota da Croácia na final.
A temporada completa do capitão argentino será avaliada até a cerimônia de 26 de outubro, em Londres. O vice-campeonato não encerrou a corrida: rendimento, liderança e continuidade mantêm viva uma candidatura que recoloca o futebol argentino no centro do debate.
