À l’approche de la demi-finale entre l’Argentine et l’Angleterre, une scène d’une autre époque est revenue à la surface. Lionel Scaloni et David Beckham, aujourd’hui liés à leurs sélections dans des rôles très différents, avaient été les protagonistes d’un accrochage tendu lors d’un match entre le Real Madrid et le Deportivo La Coruña.
L’épisode s’était déroulé au Santiago Bernabéu, dans une rencontre importante pour la lutte pour le titre de Liga 2003/04. Le Real Madrid venait de prendre l’avantage 2-1 grâce à un but de Raúl lorsque Beckham avait commis une faute par derrière sur Scaloni au milieu du terrain.
Les deux joueurs s’étaient retrouvés emmêlés au sol et la réaction avait été immédiate. Scaloni avait réagi depuis la pelouse, s’était relevé pour faire face au milieu anglais et l’échange avait dégénéré en poussées et en empoignades. Roberto Carlos était intervenu pour les séparer avant que la situation ne devienne plus grave.
L’arbitre avait réglé l’incident en avertissant les deux joueurs. La colère, toutefois, ne s’était pas éteinte avec les cartons ni avec le coup de sifflet final. Des années plus tard, Scaloni avait expliqué que la frustration liée au déroulement et au résultat du match avait nourri une réaction prolongée au-delà de la rencontre.
Les images ont recommencé à circuler parce que l’Argentine et l’Angleterre s’apprêtent à jouer une place en finale de la Coupe du monde 2026. Scaloni sera cette fois sur le banc argentin, tandis que Beckham suivra le duel comme l’une des figures historiques les plus reconnaissables du football anglais.
Cet ancien épisode n’aura aucune influence sportive sur la demi-finale, mais il ajoute une nouvelle dimension à une rivalité chargée de mémoire. Deux protagonistes de cet affrontement se retrouvent autour d’un match décisif, cette fois avec l’histoire de leurs sélections en jeu.
