Los Pumas ya están en Italia para disputar su segundo partido del Nations Championship, pero la preparación quedó atravesada por una serie de bajas y evaluaciones médicas. Argentina enfrentará al seleccionado local el sábado 14 de noviembre a las 8.40, hora argentina, en el estadio Luigi Ferraris de Génova. Después de la derrota 42-12 ante Irlanda, Felipe Contepomi necesita una respuesta competitiva y, al mismo tiempo, reconstruir sectores sensibles del equipo.
La mayor atención está puesta en Julián Montoya. El capitán sufrió un fuerte golpe en la cabeza durante el encuentro de Dublín y quedó bajo el protocolo de conmoción cerebral, un proceso que exige superar distintas etapas antes de recibir el alta. Su situación se combina con la lesión de Ignacio Ruiz y deja a Leonel Oviedo como único hooker inicialmente disponible. Por eso el cuerpo técnico amplió la convocatoria con Bautista Bernasconi y Facundo Bosch.
La citación de Bosch tiene un significado particular. El jugador de Bayonne no actúa con la camiseta argentina desde el 21 de noviembre de 2021 y vuelve a entrar en consideración en una semana de emergencia para la primera línea. Bernasconi, que juega en Benetton, aporta conocimiento directo del rugby italiano. Las incorporaciones no anticipan por sí solas la formación, pero ofrecen alternativas necesarias mientras se define si Montoya puede completar el protocolo.
Los ajustes abarcan también el fondo y el scrum. Juan Cruz Mallía sufrió un esguince en la misma rodilla derecha que lo había condicionado anteriormente y quedó fuera de la gira; su lugar en el plantel fue ocupado por Tobías Wade, fullback de Zebre. Matías Medrano, pilar de Benetton, reemplazó a Rodrigo Martínez. Además, Facundo Isa volvió a integrarse después de participar con Pau en el Top 14 francés.
Argentina llega a Génova en el cuarto puesto de la zona del hemisferio sur, con siete puntos, detrás de Australia, que suma ocho, y por encima de Japón y Fiji. La diferencia con Nueva Zelanda y Sudáfrica, ambos con 20, muestra que la caída en Dublín no fue un episodio aislado en términos de tabla: cada fecha condiciona el rival de la jornada final. En la proyección actual, Los Pumas se cruzarían con Escocia, aunque todavía quedan partidos capaces de alterar el emparejamiento.
Italia también necesita recomponerse. El equipo dirigido por el argentino Gonzalo Quesada perdió 66-7 ante Sudáfrica y permanece sin puntos, por lo que el duelo enfrenta a dos seleccionados obligados a mejorar su precisión defensiva. La convocatoria local incluye al ex Puma Domingo Miotti, un detalle que agrega conocimiento mutuo. El Luigi Ferraris ofrecerá un contexto exigente, con un rival que buscará usar la localía para corregir su duro estreno.
Para Contepomi, el desafío no consiste solamente en reemplazar nombres. La primera línea debe sostener el scrum, la defensa necesita reducir las ventajas concedidas a Irlanda y el equipo debe recuperar continuidad con la pelota antes del siguiente compromiso ante Francia. La evolución de Montoya ordenará una parte de esas decisiones, pero el partido pedirá respuestas colectivas. Génova será una prueba de carácter, profundidad y adaptación para un plantel que atraviesa su semana más inestable del torneo.
