L’Argentine et l’Angleterre vont ouvrir un sixième chapitre mondial en demi-finale de l’édition 2026. Leurs cinq précédents se sont étalés sur quatre décennies et ont construit une rivalité qui dépasse les chiffres : chaque rencontre a laissé une image, une polémique ou une conséquence entrée dans la mémoire de la Coupe du monde.
Le premier duel a eu lieu lors de la phase de groupes au Chili en 1962. L’Angleterre s’est imposée 3-1 et a pris l’avantage initial dans l’historique mondial. Quatre ans plus tard, en quart de finale d’Angleterre 1966, le pays hôte a de nouveau gagné, 1-0 à Wembley, dans un match marqué par l’expulsion du capitaine argentin Antonio Rattín.
La réponse argentine est arrivée au Mexique en 1986. Au stade Azteca, l’équipe de Carlos Bilardo s’est imposée 2-1 en quart de finale grâce à deux buts de Diego Maradona : le premier est resté associé à la « Main de Dieu », tandis que le second fut la course que le football a consacrée comme le « But du siècle ». L’Argentine s’est qualifiée avant de remporter son deuxième titre mondial.
Douze ans plus tard, en France en 1998, les deux équipes se sont retrouvées en huitième de finale. Le match s’est achevé sur un score de 2-2, même après prolongation, et l’Argentine a remporté la séance de tirs au but 4-3. Il s’agit du seul nul de la série et de la deuxième élimination de l’Angleterre par l’Argentine dans un duel à élimination directe.
Le précédent le plus récent remonte à Corée-Japon 2002, encore en phase de groupes. L’Angleterre a gagné 1-0 et accru son avantage statistique. Avant la demi-finale de 2026, le bilan des cinq matchs est de trois victoires anglaises, une victoire argentine et un nul, avec huit buts pour l’Angleterre et cinq pour l’Argentine.
Les chiffres ne racontent toutefois qu’une partie de l’histoire. Dans les confrontations à élimination directe, l’Argentine s’est qualifiée deux fois et l’Angleterre une fois. La nouvelle demi-finale opposera pour la première fois les deux sélections avec une place immédiate en finale comme enjeu : le passé nourrit l’attente, mais le sixième match devra écrire sa propre histoire.
