Leandro N. Alem volvió a tropezar en General Rodríguez y esta vez la derrota tuvo el peso adicional de haber llegado después de un partido en el que produjo más que su rival. El equipo dirigido por Gabriel Martínez Poch cayó 1-0 frente a Club Mercedes por la fecha 29 de la Primera C. Necesitaba reencontrarse con el triunfo para ganar aire en la pelea por la permanencia, pero terminó otra jornada sin premio y con menos margen en la tabla.
El comienzo mostró a un Alem más decidido, capaz de instalar la mayor parte del juego en territorio visitante. Durante los primeros 45 minutos empujó con continuidad, encontró espacios para aproximarse y reunió varias situaciones para abrir el marcador. La mejora respecto de presentaciones anteriores fue visible en la iniciativa y en la capacidad para sostener el ataque. Sin embargo, esa superioridad nunca se convirtió en la ventaja que el desarrollo parecía ofrecerle.
La falta de eficacia resultó determinante porque dejó vivo a un Mercedes que aceptó jugar largos tramos lejos del arco contrario. Alem hizo el esfuerzo más grande, pero no consiguió resolver sus llegadas y se fue al descanso con un empate que ya sabía a oportunidad desperdiciada. En un partido condicionado por la necesidad, cada aproximación fallida aumentó la presión sobre un plantel que arrastraba una campaña irregular y necesitaba transformar la reacción futbolística en puntos concretos.
El escenario cambió en el complemento por un fuerte diluvio. La cancha dificultó el control de la pelota, redujo la posibilidad de asociarse por abajo y volvió el trámite mucho más directo. Ese contexto emparejó el encuentro: el balón viajó de un sector a otro, se perdieron las secuencias elaboradas y la disputa pasó a depender de jugadas aisladas. Mercedes se adaptó mejor al momento decisivo y encontró la acción que Alem había buscado sin éxito durante toda la tarde.
A los 63 minutos, la visita dispuso de un penal y Leandro Amado lo transformó en el único gol del partido. El 1-0 castigó al local por no haber aprovechado su dominio anterior y le permitió a Mercedes administrar una ventaja tan estrecha como valiosa. Alem intentó reaccionar en condiciones difíciles, pero no consiguió recuperar la precisión perdida ni quebrar a un adversario que, una vez adelante, protegió el resultado hasta el cierre.
La consecuencia en la clasificación es delicada. El Lechero quedó anteúltimo en la Zona B con 28 puntos, a cuatro de Argentino de Rosario, que ocupa el puesto de repechaje por el descenso. La caída fue la decimoquinta del año y volvió a exponer el principal problema de esta etapa: el equipo puede competir y generar, pero necesita que ese trabajo se traduzca en goles. Cuando la distancia con la zona crítica es tan corta, las buenas sensaciones sin unidades tienen un valor limitado.
El próximo compromiso será como visitante ante Justo José de Urquiza y ofrecerá una nueva oportunidad para cortar la serie. Alem llegará con la obligación de conservar la actitud mostrada en el primer tiempo, aunque deberá sumar claridad en el área rival y mayor control emocional cuando el partido se vuelva adverso. La permanencia sigue al alcance, pero el calendario se reduce y ya no alcanza con merecer: cada fecha exige eficacia, concentración y resultados.
